En el género Mycteria se agrupan los Tántalos. El género Mycteria se estudia en la familia Ciconiidae, que es la familia a la que usualmente se le refiere por la de las Cigüeñas. Esta familia se le asigna al orden Ciconiiformes, de las Cigüeñas y sus parientes, o las Cigüeñas y aves afines, entre las cuales se encuentran las Garzas, Espátulas, Ibis, el Ave Martillo y el Pico Zapato.

Los tántalos son aves zancudas de buen tamaño, de longitud alcanzan de 85 a 113 cm. En el plumaje del cuerpo predomina el color blanco, las remeras en las alas y la cola son negras. La apariencia de los tántalos es muy similar a la de las cigüeñas (género Ciconia), teniendo los tántalos el pico más grueso, o masivo, y encorvado. Los tántalos anidan en colonias, de su propia especie u otras especies de aves afines. Hacen el nido de ramas en forma de plataforma usualmente sobre la vegetación.