DISTRIBUCIÓN:

El Elanio Tijereta (Elanoides forficatus) es natural de las Américas. Su distribución comprende desde el sur de los Estados Unidos, a través de las Antillas y toda América Central, hasta Uruguay y el norte de Argentina. Algunos llegan hasta el norte de los Estados Unidos. Se le considera común y estable, tal vez en aumento.

HÁBITAT:

Habita en las selvas y bosques donde la vegetación no es sumamente densa y en lugares descampados donde hay algunos árboles. Emplea los márgenes de la vegetación. Normalmente se mantiene desde el nivel del mar hasta los 1800 metros de elevación, aunque se le ha visto a más de 3500 metros.

HÁBITOS:

Entre las rapaces diurnas, esta especie es una de las más sociables. Se mantiene en pequeños grupos que pueden llegar a contar con hasta 30 individuos. Descansan en áreas comunes.

VUELO:

En el aire es muy ágil, vuela con gran destreza entre los árboles y también permanece largo tiempo planeando a grandes alturas. Emplea las columnas termales para adquirir altura.

ANIDACIÓN:

Las parejas anidan en colonias dispersas. Usualmente seleccionan un sitio en los árboles escondido dentro del follaje. Es posible que algunos de los adultos del grupo, que no estén anidando ese año, traten de ayudar a los futuros padres; contribuyen con material para hacer el nido. Construyen el nido de ramas y musgo, el interior lo forran con hojas y otros materiales suaves. La nidada usual es de dos a tres huevos blancos o crema muy pálidos, posiblemente manchados de castaño. La incubación toma de 24 a 28 días y es efectuada por los dos padres, aunque es la madre quien permanece sobre el nido la mayor parte del tiempo. Los pichones cuando nacen no se pueden valer por sí mismos, son nidícolos. Los dos padres alimentan y cuidan de ellos. Eventualmente abandonan el nido a las seis o siete semanas, pero continúan cerca de los padres hasta el otoño boreal, cuando migran hacia el sur.

ALIMENTACIÓN:

La alimentación de este elanio consiste de invertebrados que atrapa y se come al vuelo. También se alimenta de pequeños reptiles (incluyendo serpientes no venenosas), anfibios, aves y murciélagos.

DESCRIPCIÓN:

Los géneros son similares, las hembras son algo más grandes. De longitud logra de 52 a 66 cm. Las alas tienen una envergadura de 120 a 135 cm. El peso máximo en los machos es de 407 gramos y en las hembras de 435 gramos. Sumamente fácil de distinguir por su cola en forma de tijereta.

OTROS NOMBRES:

Al Elanio Tijereta también se le llama “Gavilán Tijereta”, “Halcón Tijereta” y “Milano Tijereta”. En portugués se le conoce por “Gavião-tesoura”; en inglés por “Swallow-tailed Kite”.