DISTRIBUCIÓN:

El Ratonero Común (Buteo buteo) es natural de Europa, África, Asia y algunas islas del Pacífico. Su distribución comprende la mayor parte de Europa, las islas del Atlántico próximas a Europa y norte de África (Inglaterra, norte de Irlanda, islas Canarias, Azores, Cabo Verde) y las islas del Mediterráneo. En toda Asia al centro del continente desde Europa hasta el Océano Pacífico, en Pakistán, norte de la India, Sri Lanka (Ceilán), sur de China, Indochina, Japón y en algunas de las islas al sur de Japón. En África al extremo norte, al oeste en la región de Senegal y al este del continente desde Etiopía hasta Sudáfrica.

DESPLAZAMIENTOS:

Los que anidan al centro de Europa, Inglaterra, Japón y posiblemente en algunas regiones de Asia, son sedentarios. Los que anidan al extremo norte de Europa y norte de Asia son migratorias; invernan al sur de Europa, sur de Asia y en África. Algunas poblaciones se trasladan 13,000 kilómetros en sus migraciones. Aparentemente no siendo más extensos los viajes porque no hay más tierra. De noviembre a febrero en el extremo sur de Sudáfrica se le ve en grandes cantidades en los terrenos de cultivo; considerándosele abundante.

Estas travesías las hacen volando sobre tierra en la mayor parte del viaje, viéndosele congregadas para cruzar el estrecho de Gibraltar y aun mucho más numerosos en el Medio Oriente, donde en algunos lugares específicos en primavera llegan a pasar cerca de 325 mil rumbo a sus regiones de anidación al norte.

POBLACIÓN:

Aunque en ciertos lugares no es común, en general (disperso por su extensa distribución y como los conteos de la migración indican) se le estima abundante. En total se estiman que hay unos cuatro millones de ejemplares del Ratonero Común (Ferguson-Lees y Christie, 2001). Otros estudios, de su estancia en el sur, indican que sus números en los últimos cincuenta años han aumentando.

HÁBITAT:

Lo encontramos en todo tipo de hábitat donde hay árboles y terrenos descampados, siendo frecuente en los márgenes de los bosques. También habita en lugares donde hay cerros con riscos. En sus migraciones vuela sobre las llanuras, estepas y desiertos.

Se le documenta desde el nivel del mar hasta los 4500 metros de elevación, aunque normalmente se mantiene a menos de 2500 metros.

Durante su estancia en el sur de África cada ratonero mantiene un territorio. Estos territorios cubren un área de 11 a 29 hectáreas. No es usual ver riñas entre ellos (defendiendo el territorio), aunque algunos incidentes aparentan indicar que los adultos son dominantes sobre los más jóvenes en la selección de un mejor sitio. Durante este tiempo los adultos son más sedentarios mientras que los jóvenes demuestran ser más móviles.

ANIDACIÓN:

La temporada de anidación es durante la primavera boreal, comenzando en abril en algunos lugares de Europa y continuando hasta julio. En otros lugares la temporada comienza aun más temprano, en algunas de las islas del Atlántico próximas al norte de África la temporada es de enero a abril. La pareja mantiene un territorio o área que defiende de otros miembros de su especie.

Anida en los árboles, en los riscos de los cerros y hasta en los arbustos (en lugares donde no hay árboles). Construye un inmenso nido de ramas que puede llegar a medir hasta un metro de diámetro. Muchas veces usan el mismo nido del año anterior, añadiéndole más material. En el interior le agregan hojas verdes (material más suave).

La nidada usual es de dos a cinco huevos, aunque puede ser de uno a seis huevos. La incubación toma de 33 a 38 días. Los pichones se van del nido de los 48 a 62 días y se valen por sí mismo alrededor de las 15 semanas. Es durante este tiempo que se desplazan o se van del territorio de los padres. Usualmente no crían antes de los tres años de edad.

ALIMENTACIÓN:

La alimentación se basa de pequeños mamíferos como ratones y conejos. Complementan su dieta con aves, sus pichones y sus huevos, pequeños reptiles aunque de vez en cuando atrapan una serpiente, anfibios o invertebrados. También come carroña, incluyendo la de peces. Caza volando sobre los terrenos descampados, parado en una percha y caminando por la tierra. Son bien pícaros, cuando la hierba se incendia se ponen a cazar los animalitos que el fuego espanta.

DESCRIPCIÓN:

De longitud mide de 45 a 55 cm. El peso de los machos es de 430 a 1180 gramos, siendo el promedio de unos 700 gramos. Las hembras logran de 490 a 1360 gramos, con un promedio de unos 950 gramos. Las alas logran una envergadura de 115 a 135 cm.

LONGEVIDAD:

Se le estima una longevidad de unos 25 años. En cautiverio llegan a vivir hasta 30 años.

OTROS NOMBRES:

Al Ratonero Común también se le llama “Gavilán Ratonero” y “Busardo Ratonero”. En inglés se le conoce por “Common Buzzard”.