DISTRIBUCIÓN:

El Zamuro de Cabeza Roja (Cathartes aura), o Aura Tiñosa, habita en todo el Nuevo Mundo. Lo encontramos en América del Norte, América Central, las islas del Caribe, América del Sur y las Malvinas.

DESPLAZAMIENTOS:

Aquellos que viven en las zonas tropicales son sedentarios, permanecen en esa área todo el año. Los que anidan al norte, y posiblemente al extremo sur, migran para invernar en zonas más cálidas.

ELEVACIÓN:

Se le ha visto en el altiplano boliviano a una altura de 4300 metros, aunque usualmente lo encontramos desde el nivel del mar hasta los 2500 metros de elevación.

ESTATUS:

Se considera común en su ubicación.

RELACIÓN CON OTROS BUITRES AMERICANOS:

Es desplazado por el Zamuro Negro (Coragyps atratus) cuando está comiendo.

HÁBITAT:

Normalmente se ausenta de las selvas tropicales, aunque sí habita en zonas de árboles donde la vegetación no es sumamente densa; así como bosques, vegetación en la orilla de los ríos y vegetación secundaria. Es más frecuente en zonas donde predomina la hierba; incluyendo áreas de cultivo.

HÁBITOS:

De carácter sociable se agrupan grandes números de ellos, especialmente cuando el invierno es bien frío y se congregan en algún lugar más cálido. No es extraño ver una gran cantidad volando o posados juntos. Es posible que mate animales en desventaja si tiene mucha hambre. No sabemos de ningún incidente donde haya atacado a una persona.

AL VUELO:

Excelente planeador, se ve circulando las corrientes de aire caliente con gran maestría. Una vez que estabiliza el vuelo, lo cual muchas veces lo hace tan pronto se da al aire, apenas se le ve batir las alas.

REPRODUCCIÓN:

Anida solitario en los huecos de los árboles, cuevas, grietas en las rocas y en la tierra en lugares ocultos protegidos del sol y la lluvia. No construyen nidos, los huevos son depositados en el suelo o fondo del lugar seleccionado para criar. La nidada usual consiste de dos huevos, pueden ser de uno a tres, color blanco cremoso manchados de castaño. La incubación toma de 38 a 42 días y es efectuada por los dos padres. Los pichones son atendidos por ambos padres por diez u once semanas, cuando ya se valen por sí mismos. Por cierto, si ve un nido con pichones tenga cuidado. La primera medida de protección es vomitarse sobre el visitante, medida muy efectiva dada su alimentación.

LONGEVIDAD:

Se le estima una longevidad de unos 20 años.

ALIMENTACIÓN:

Este zamuro se alimenta de carroña. En diferencia a la gran mayoría de las otras aves, el Zamuro de Cabeza Roja tiene un excelente olfato, el cual usa para encontrar su alimentación. Se le ve comiendo en grupos que pueden llegar a contar con una gran cantidad de ellos. Si tiene mucha hambre, es capaz de matar animales más pequeños o escarbar la tierra en busca de insectos.

DESCRIPCIÓN:

Ambos géneros son similares en apariencia y tamaño. De longitud logra de 60 a 76 cm, con una extensión en las alas de 1.8 metros. Llega a pesar entre 1.4 y 2.7 kg. Los jóvenes tienen la cabeza negra, cambiando a roja cuando llegan a ser adultos.

SONIDOS:

Usualmente silente. Cuando está riñendo por la comida es posible que emita unos sonidos como gruñidos y siseos.

UTILIDAD A LOS SERES HUMANOS:

Es muy útil ya que al limpiar los cadáveres evita muchas epidemias.

OTROS NOMBRES:

Al Zamuro de Cabeza Roja también se le llama “Aura”, “Aura Cabecirroja”, “Aura Común”, “Aura Tiñosa”, “Jote Cabeza Roja”, “Jote de Cabeza Colorada”, “Oripopo” y “Zopilote Cabecirrojo”. En inglés se le conoce por “Turkey Vulture”. En portugués se le llama “Urubu-de-cabeça-vermelha”.