Los guacamayos en el género Ara son aves de buen tamaño, algo menor que los guacamayos azules en el género Anodorhynchus, pero aun así se encuentran entre los psitaciformes de mayor tamaño. Como los guacamayos azules y los maracanás, que son algo más pequeños, los guacamayos son naturales de las Américas. Las especies que existen habitan en tierras continentales, eso es desde México hasta Argentina. Existió, se le considera extinta, una especie en Cuba.

Además de su gran tamaño y largas plumas de la cola, en muchas especies de los guacamayos en el género Ara el colorido del plumaje es muy vistoso. En algunas especies predomina el color verde con ciertos patrones de colores llamativos. Mientras que en otros de estos guacamayos el plumaje es de colores que resaltan a la vista.

Los guacamayos corresponden en el orden Psittaciformes de la clase Aves. Todas las especies en este grupo de aves demuestran ciertas características similares que muchas veces sirven para a simple vista diferenciarlas de las aves en otros grupos. Los guacamayos, como sus parientes en el orden Psittaciformes, en comparación con otras aves del vuelo, tienen la cabeza grande y el cuello corto. El pico es relativamente corto en proporción al tamaño del ave, digamos en comparación con los pelícanos o las garzas, pero siendo estos psitaciformes grandes, es grande para nosotros. La mandíbula superior es curvada hacia abajo y masiva. Los dedos de las patas se encuentran orientados dos hacia adelante y dos hacia atrás.

Guacamayo verde mayor (Ara ambiguus) (guacamayo de cara blanca, guacamayo ambiguo...)

Guacamayo azul y amarillo (Ara ararauna) (guacamayo ararauna, guacamayo azulamarillo...)

Guacamayo rojo (Ara chloropterus) (guacamayo rojo y verde...)

Guacamayo de barba azul (Ara glaucogularis) (guacamayo barba azul, guacamayo de garganta azul...)

Guacamayo escarlata (Ara macao) (guacamayo rosado, guacamayo rojo y amarillo...)

Guacamayo verde (Ara militaris) (guacamayo militar...)

Guacamayo dorado (Ara rubrogenys) (guacamayo de frente roja...)

Guacamayo severo (Ara severus) (maracaná grande...)

Guacamayo cubano (Ara tricolor) Extinto (guacamayo tricolor...)

Los guacamayos se asignan al orden Psittaciformes. En este orden es donde se asocian las cotorras, guacamayos, loros, pericos y otras aves afines. Las aves en este orden, incluyendo los guacamayos, son capaces de mantener una asociación bien estrecha con las personas, lo que las ha hecho muy atractivas en la avicultura y sobre todo, como aves mascotas. Sin embargo, como mascotas los guacamayos son un compromiso con demandas mayores a las que muchas personas pueden complacer. Se han criado en cautividad, pero son especies para personas con experiencia en la cría de los psitaciformes.