El Pato Morado es natural de América del Sur y de África. En América del Sur su distribución comprende Colombia, Venezuela, Brasil, Ecuador, Perú, Bolivia, Argentina y Chile.

Habita en los lagos y otros depósitos de agua donde crecen las hierbas acuáticas. Se le documenta desde el nivel del mar hasta los 3700 metros de elevación.

Esta ave es sociable y gregaria. Se ha visto en grupos que cuentan con hasta 5000 de ellos.

La nidada consiste de seis a quince huevos. La incubación toma unos 26 días, aunque es posible que menos tiempo.

Se alimenta de plantas acuáticas. Complementa su dieta con moluscos, insectos y otros animalitos similares.

De longitud logra 51 cm con un peso de .5 a 1.0 kg.