La Cerceta Argentina es natural de América del Sur. Su distribución comprende la región de los Andes en la Puna en Perú, Bolivia y norte de Chile. Otras poblaciones se encuentran presentes desde el extremo sur del continente hasta el centro de Chile, norte de Argentina, Bolivia, Paraguay, Uruguay y sur de Brasil. Se encuentra presente en las Malvinas.

Los que viven en los Andes habitan en los lagos y ríos de las altas elevaciones. Las otras poblaciones favorecen los lagos y lagunas en zonas de poca vegetación.

La nidada consiste de siete a diecinueve huevos. La incubación toma unos 25 días.

Se alimenta de las semillas de las plantas acuáticas. Complementa su dieta con pequeños invertebrados.