El Pato Overo es natural de América del Sur. Anida al sur del continente desde Buenos Aires en Argentina y Atacama en Chile hasta Tierra del Fuego. En invierno se desplaza hacia el norte llegando hasta Uruguay, Paraguay y el sur de Brasil. También se encuentra presente en las islas Malvinas.

Habita en los lagos y ríos de poca corriente, manteniéndose en aguas profundas gran parte del tiempo. Se le documenta desde el nivel del mar hasta los 1200 metros de elevación.

La nidada usual cuenta de cinco a ocho huevos. La incubación toma unos 26 días y es efectuada por la madre. Una vez nacido los pichones, el padre integra la familia y los acompaña y defiende junto con la madre.

La alimentación consiste de vegetación acuática, hierbas y retoños; las partes verdes y las semillas.