Las anhingas son muy similares a los cormoranes en su apariencia. Las podemos diferenciar si observamos el pico. En el caso de las anhingas el pico es puntiagudo y lo usan para perforar a los peces. Los cormoranes lo tienen menos agudo, artrapando los peces cuando lo cierran, como mordiendo.

La familia de las anhingas está compuesta de cuatro miembros o especies. A estas aves también se les conoce por los nombres de patos aguja y marbellas.