A estas aves se les llaman cormoranes. A un par de ellas por ser tan bien conocidas, sólo se les refiere por biguá y guanay. A las especies en este grupo también las hemos visto ser llamadas corúas.

Los Comoranes son acuáticos. Los encontramos tanto en agua dulce como salada. En el mar nunca se les ve muy lejos de la costas, y tierra adentro siempre cerca de algún río o laguna.

Algunas especies de esta familia, junto con un alcatraz y un pelícano, son responsables por la producción de guano en las islas peruanas. Cuando se congregan en colonias de cientos de miles de ellos, como sucede en las islas de guano, el excremento se aculuma en toneladas. La alimentación de los cormoranes consistiendo de peces, todo lo que se toma es una buena digestión para producir un excelente fertilizante.

Estas aves son parientes de los pelícanos. En las patas tienen una membrana interdigital que une los cuatros dedos. Los patos también tienen una membrana similar, pero sólo entre los tres dedos delateros.

Otra similitud es la membrana bajo el pico. Aunque no se les puede comparar en tamaño con la de los pelícanos, cuando alzan el pico se les puede distinguir facilmente en algunas especies.