La Anhinga Americana vive en los ríos y lagos en las Américas. Su distribución comprende desde el sur de los Estados Unidos hasta el norte de Argentina.

Es una de las aves acuáticas que a menudo se confunde con los patos. En tal caso la podemos distinguir fácilmente si nos fijamos en su puntiagudo pico. También se le confunde con los cormoranes, a los cuales se parece bastante. Pero una vez más, el pico del anhinga es puntiagudo y el de los cormoranes es ligeramente arqueado en la punta, en forma de garfio.

Las anhingas nadan con el cuerpo debajo de la superficie del agua. Exponen sólo el largo cuello y pico de aguja. Cuando la vemos por primera vez, nos da la impresión de ser una serpiente nadando. En los Estados Unidos es muy común llamarles snake bird ( ave serpiente ) por esta razón.

Donde habita se le ve con frecuencia posada sobre los troncos o piedras a la orilla del agua con las alas abiertas. Se han hecho muchas hipótesis porque estas aves, y muchos de sus parientes inclusive las cigüeñas y buitres, adoptan esta postura. Hasta el momento, ninguna de la teorías tiene suficiente fundamento para ser aceptada.