El Mirasol Grande es natural de las Américas. Su distribución natural se extiende desde México hasta el norte de Argentina.

Habita en los depósitos de agua dulce donde crece la hierba alta; así como en los pantanos. Usualmente se le ve desde el nivel del mar hasta los 1100 metros de elevación, aunque se le documenta hasta los 2600 metros. Normalmente se mantiene solitario y escondido entre la vegetación.

Anida en la hierba alta acuática. La nidada consiste de tres huevos.

De longitud logra unos 64 cm. El peso es de unos 800 gramos.

Al Mirasol Grande también se le llama Avetoro Neotropical y Mirasol. En inglés se le conoce por Pinnated Bittern.