Los hocós son parientes de las garzas. Su aspecto externo es muy similar al de estas otras aves, excepto que el plumaje es de un colorido bastante diferente. En los hocós las plumas tienen pintas o manchas que forman rayas oscuras. Por eso en inglés les llaman las garzas tigres.

Los hocós, al igual que los mirasoles, son bastante seclusos. Prefieren mantenerse dentro de la vegetación, contrario a las garzas que se mantienen al descampado.