El Tarro Blanco es natural de Europa, África y Asia. Anida en las costas de Europa desde Noruega hasta Turquía. Es natural de las costas africanas del Mediterráneo y del valle del Nilo. En Asia anida al centro del continente desde el mar Negro hasta Mongolia e invierna al sur desde las costas del mar Rojo hasta la India. También inverna en la costa del Pacífico de Asia, desde Japón hasta China. Se le considera común.

Normalmente anidan en lugares retirados. En las cuevas de los conejos, en hoyos en las pilas de paja, en los árboles huecos y en otros lugares escondidos. El nido es forrado con plumones. Es normal que una hembra anide en el mismo lugar que anido el año anterior. Es también posible que dos hembras aniden en el mismo nido a la misma vez. Aunque los machos son algo agresivos y defienden el nido y una área donde alimentarse. Se estima que la pareja sea por vida.

La nidada consiste de nueve a doce huevos, se han encontrado algunas con más de 50 huevos. La incubación toma de 29 a 31 días y es efectuada por la madre mientras el macho se mantiene cerca.

Los pichones a las dos o tres semanas se congregan en grupos que son cuidados por algunos adultos. Pueden ser los padres de algunos de ellos o adultos que no lograron criar. Estos grupos llegan a contar hasta con cien jóvenes. Los más adelantados pueden volar a los 45 días, aunque algunos no lo lograrán hasta los 55 días.

Después que crían, en el mes de julio en Europa, se trasladan a otros sitios para mudar las plumas. Durante la muda, unas cuatro semanas, no pueden volar. Durante este tiempo en ciertos lugares se congrega en grandes números. Al norte de Alemania, en la desembocadura del Elbe, se le estiman 100,000 durante este tiempo.

La alimentación consiste de moluscos, siendo complementada con pequeños peces, insectos y otros invertebrados.

Este tarro alcanza una longitud de 58 a 67 cm. Los machos pesan de .8 a 1.5 Kg., las hembras de .6 a 1.2 Kg. Los machos tienen los colores más definidos y el pico más rojo. También en los machos el pico en la base superior se extiende hacia la frente a formar como un chichón.

Al Tarro Blanco en inglés se le conoce por Common Shelduck.