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Todos los cocodrilos que viven hoy en día se estudian en la familia Crocodylidae. Esta familia es la única en el orden Crocodylia. Tal orden se le asigna a la clase Reptilia, donde se estudian todos los reptiles.

En la familia Crocodylidae encontramos tres subgrupos, o subfamilias. Estas subfamilias se asignan ya que los cocodrilos, caimanes y gaviales reflejan ciertas diferencias en su anatomía y comportamiento. A continuación nombramos todas las especies vivientes en la familia Crocodylidae en sus respectivas subfamilias.

Nota: Algunos autores prefieren dividir el orden Crocodylia en tres familias, las cuales serían equivalentes a las subfamilias que presentamos. Los apropiados nombres de los subgrupos, las familias, en tal clasificación son: Alligatoridae, Crocodylidae y Gavialidae. También existe variación ortográfica en el nombre del orden; algunos autores lo llaman Crocodylia, como lo presentamos, y otros lo escriben Crocodilia.

Subfamilia Alligatorinae: Aligatores y Caimanes o Yacarés

En estas especies los dientes de la mandíbula inferior se acomodan dentro de la mandíbula superior cuando la boca se cierra. Normalmente se mantienen en agua dulce (ríos, canales, ciénagas) o cerca de ella. La mayoría de estas especies no llegan a ser tan grandes como los cocodrilos o gaviales aunque algunas, como el Aligátor Americano, sí pueden lograr gran tamaño. Usualmente no son tan agresivos como los cocodrilos, sin embargo, son muchos los casos de ataques a personas y mascotas reportados en el Aligátor Americano.

español	inglés	científico
Aligátor Americano	American Alligator	Alligator mississippiensis
Aligátor Chino	Chinese Alligator	Alligator sinensis
Caimán de Anteojos	Spectacled Caiman	Caiman crocodilus
Yacaré Común	Yacare Caiman	Caiman yacare
Yacaré Overo	Broad-snouted Caiman	Caiman latirostris
Caimán Negro	Black Caiman	Melanosuchus niger
Caimán Enano	Dwarf Caiman	Paleosuchus palpebrosus
Yacaré Coroa	Smooth-fronted Caiman	Paleosuchus trigonatus

Subfamilia Crocodylinae: Cocodrilos

A simple vista se diferencian de los aligatores y caimanes en que el cuarto colmillo de la mandíbula inferior es visible cuando cierran la boca. También en que muchas de las especies de cocodrilos tienen el hocico más puntiagudo que los caimanes una vez que son adultos. Habitan tanto en agua dulce como salada, algunos ejemplares han sido vistos mar afuera a buena distancia de la tierra más cercana; aunque algunas especies sólo la encontramos en agua dulce. Son muy agresivos, aun los pequeñuelos. Algunas especies pueden lograr gran tamaño.

español	inglés	científico
Cocodrilo Americano	American Crocodile	Crocodylus acutus
Cocodrilo del Orinoco	Orinoco Crocodile	Crocodylus intermedius
Cocodrilo de Pantano	Morelet's Crocodile	Crocodylus moreletii
Cocodrilo Cubano	Cuban Crocodile	Crocodylus rhombifer
Cocodrilo del Nilo	Nile Crocodile	Crocodylus niloticus
Cocodrilo Africano	African Slender-snouted Crocodile	Crocodylus cataphractus
Cocodrilo Hindú	Mugger Crocodile	Crocodylus palustris
Cocodrilo Siamés	Siamese Crocodile	Crocodylus siamensis
Cocodrilo de Nueva Guinea	New Guinea Crocodile	Crocodylus novaeguineae
Cocodrilo Malayo	Philippine Crocodile	Crocodylus mindorensis
Cocodrilo Australiano	Australian Fresh Water Crocodile	Crocodylus johnsoni
Cocodrilo de Mar	Saltwater Crocodile	Crocodylus porosus
Cocodrilo Enano	Dwarf Crocodile	Osteolaemus tetraspis

Subfamilia Gavialinae: Gaviales

Los gaviales tienen el hocico largo y estrecho. Habitan en depósitos de agua dulce al sur de Asia. Son piscívoros, se alimentan de peces. Aunque logran tamaños gigantescos, son prácticamente inofensivos a las personas.

español	inglés	científico
Gavial Falso	False Gharial	Tomistoma schlegelii
Gavial	Gharial	Gavialis gangeticus

El Gavial Falso (Tomistoma schlegelii) usualmente se agrupa con los cocodrilos, pero hay ciertos criterios que estiman su lugar ser con el Gavial (Gavialis gangeticus). Estas dos especies las presentamos en la subfamilia Gavialinae hasta verificar información más concreta.

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Última Revisión: 1 de Marzo del 2005
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