INTRODUCCIÓN: |
El Panda Gigante (Ailuropoda melanoleuca) es una de las especies en la familia de los osos. A esta familia se le llama Ursidae y se asigna al Orden Carnivora de los carnívoros. Esta asignación incluye al Panda Gigante en los carnívoros, pero esto es solamente con respecto a su parentesco a otros animales y el nombre que se le ha dado al Orden, no necesariamente a los hábitos de alimentación de este oso que son omnívoros. |
DISTRIBUCIÓN: |
Ailuropoda melanoleuca es natural de Asia. Hoy en día sólo habita en las montañas del Tibet al este de los Himalayas, en las provincias de Sichuan, Shanxi y Gansu, y posiblemente Qinghai en China. |
HÁBITAT: |
El Panda Gigante demuestra preferencia por los bosques en las montañas donde crece bambú. Este oso no inverna en una guarida, en vez se traslada a elevaciones más bajas durante los meses de frío y es posible que se resguarde temporalmente en el hueco de un tronco, grietas en las rocas o en una cueva. Normalmente esta especie se mantiene entre los 1,200 y 4,100 metros de elevación. |
HÁBITOS: |
Este oso es de hábitos terrestres, aunque nada bien y trepa bien. |
Los machos adultos usualmente se mantienen solitarios. Durante la temporada de reproducción acompañan a la hembra por un tiempo. |
REPRODUCCIÓN: |
Usualmente la pareja se reúne de marzo a mayo. En agosto y septiembre nacen uno o dos cachorros, es posible que sean tres. Cuando son dos, o tres, la madre favorece a uno; los cachorros abandonados no sobrevive por mucho tiempo. Nacen con los ojos cerrados, los abren a las tres semanas de nacidos. Los cachorros permanecen con la madre hasta que tienen año y medio. |
LONGEVIDAD: |
En cautiverio se estima que un panda gigante logre alcanzar los veinticinco años. Algunos han alcanzado los treinta años; y uno llegó a sobrepasar los treinta y cuatro años de edad. |
ALIMENTACIÓN: |
La alimentación de Ailuropoda melanoleuca consiste principalmente de bambú. Este oso complementa su dieta con frutas, brotes de plantas, invertebrados, peces y mamíferos pequeños. A un individuo se le vio mascar los restos de un venado. El sistema digestivo de esta especie es similar al de los otros osos, sin embargo los molares y premolares se han adaptado para mascar y no cortar. |
DESCRIPCIÓN: |
El Panda Gigante mide en la cabeza y el cuerpo de 1.5 a 1.8 metros. El peso de los adultos es de 80 a 125 Kilogramos. |
OTROS NOMBRES: |
Al Panda Gigante también se le conoce por “Oso Panda”. |
En inglés se le llama “Giant Panda”. |
