Estos animalitos no son muy grandes, los de mayores dimensiones llegan alcanzar el tamaño de una rata. Se les añade el calificativo de elefante por la forma de su boca. Asemeja una trompa, no tan pronunciada como en los elefantes, pero lo suficiente para distinguirse.

La familia en este orden se le ve incluida en la de los insectívoros por lo general. Estudios recientes indican que su afinidad con ese otro orden es similar al de otros órdenes, por tanto se le debe localizar independiente. Estas musarañas son tan parientes de los insectívoros como de los primates.

Las musarañas elefantes se encuentran ubicadas en África al norte y sur del desierto de Sahara.